日本の農業において、高齢化や担い手不足は深刻な経営課題となっています。特に限られた人員で栽培から収穫、選別、運搬、出荷までを担う家族経営の農家では、誰か一人が身体を痛めるだけでも生産や経営全体に大きな影響を及しかねません。

大阪府堺市で「甘人トマト」を栽培する小林様の農家では、こうした人手不足の時代に対応し、「人を増やす」のではなく「今いる家族が長く健康に働き続けられる環境づくり」を目指して、アシストスーツ「マッスルスーツ Soft-Power」および「マッスルスーツ Soft-Power EASY-LIFT」を親子二世代で導入しました。

導入前の課題：繰り返し発生する中腰作業と重量物運搬による身体への大きな負担

トマトの栽培現場では、収穫や選別の際の前かがみ・中腰の姿勢が長時間続くほか、コンテナや資材、肥料など10〜20kg程度の重量物を繰り返し持ち運ぶ作業が日常的に発生します。一度に持ち上げる重量の負荷だけでなく、同じ動作を何十回、何百回と繰り返すことで、腰や肩への負担が蓄積していくことが農業特有の大きな悩みでした。

小林様自身も以前は週に1回ほど整骨院へ通うほど身体に負担がかかっており、また71歳の義父が過去に圧迫骨折を経験していたことから、家族が無理なく働き続けられる環境づくりが急務となっていました。

選んだ理由：今いる家族が長く健康に働き、農業を持続させるための投資

人手不足だからといって簡単に人員を増やせるわけではなく、人件費の上昇は販売価格の引き上げにも繋がってしまいます。「できるだけおいしいものを適正な価格で届けたい」という思いを大切にする小林様にとって、規模の拡大や高値での販売よりも、「今いる家族が長く健康に働き続けられる環境をつくり、農業を持続させること」が重要な目標でした。

そこで、衣服のような身軽さでありながら、しっかりとしたサポート力で腰の負担を軽減できるサポータータイプのアシストスーツ「マッスルスーツ Soft-Power」シリーズの導入を決めました。

導入効果：腰の負担軽減に加え作業姿勢が起き、整骨院への通院回数も大幅に減少

アシストスーツを導入したことで、10〜20kgのトマトコンテナや資材を何度も運ぶ作業において、「本来の自分の力を無理なく使えるようになる」という確かな効果を実感されています。装着すると自然と姿勢が起き、腰が支えられている安心感を得られるため、今では朝に装着し忘れると10分ほどで気付くほど農作業に欠かせない存在となっています。

具体的な効果として、週に1回通っていた整骨院への頻度が3週間に1回程度まで減少し、首や肩への負担も軽減されました。さらに、圧迫骨折を経験している71歳の義父からも「背筋が伸びる」「腰が起きる感じがする」と高い評価を得ており、親子二世代で確実な身体のケアと負担軽減に繋がっています。